El seguro sabe cuánto vale tu caso. Tú no. Y con eso cuentan.

La primera oferta llega antes de que alguien sepa qué tan lastimado estás

La primera oferta casi siempre llega rápido. A veces en una o dos semanas. Eso es antes de tu resonancia. Antes de saber si el dolor se va a quitar. Antes de que alguien sepa cuánto te va a costar este choque.

Eso no es casualidad. La primera cantidad no es lo que vale tu caso. Es lo que creen que vas a aceptar. Un abogado que revisa el mismo choque puede contar cosas que esa oferta dejó fuera, como el tratamiento que todavía necesitas, el trabajo que no puedes hacer, y cuánto tiempo va a durar esto.

Lo que hace un abogadoUn abogado cuenta todo lo que la primera oferta dejó fuera, antes de que digas que sí.

"Me hablaron en inglés y dije que sí a todo"

Esto le pasa a mucha gente. El ajustador llama, habla rápido, en inglés. Menciona una cantidad. Dice que te va a mandar unos papeles. Y tú dices que sí, porque da pena decir que no entendiste.

Luego llegan los papeles. Y muchas veces, firmar esos papeles cierra tu caso para siempre, aunque no hayas entendido lo que decían.

• Decir "sí" por teléfono no quiere decir que tienes que firmar.
• Un papel en inglés que no entiendes no se firma. Primero pide que alguien te lo explique en español.
• Si tus papás o alguien de tu familia no habla mucho inglés, ayúdalos a revisar antes de que firmen.

Lo que hace un abogadoUn abogado que habla español lee cada papel contigo y te explica lo que dice, antes de que firmes.

El ajustador amable tiene un solo trabajo, y no es ayudarte

El ajustador puede ser muy amable. Puede llamarte mucho. Pero trabaja para la compañía de seguros. Su trabajo es cerrar tu reclamo rápido y por lo menos posible.

• "¿Cómo se siente?" Si dices "estoy bien," eso puede ir a tu expediente y usarse después.
• "¿Podemos grabar esta llamada?" Casi nunca tienes que darle una declaración grabada al seguro del otro conductor.
• "Nomás firme esta forma." Algunas formas les dan acceso a años de tu historial médico, no solo a este choque. Buscan cualquier cosa para echarle la culpa a otra cosa.
• "Aquí está nuestra oferta." Llega cuando las cuentas se están juntando, para que parezca más de lo que es.

Ellos hacen esto todos los días. Tú lo pasas una sola vez.

Lo que hace un abogadoCuando tienes abogado, el ajustador habla con él, no contigo.

Ese cheque, o ese papel, puede cerrar tu caso para siempre

Un cheque del seguro puede sentirse como ayuda. Pero el cheque, o el papel que viene con él, puede decir que al firmarlo o cobrarlo tu reclamo queda arreglado. Ya hecho, tu caso puede terminar, aunque te pongas peor después.

Y muchas lesiones de un choque aparecen tarde. Un dolor de cuello se vuelve un problema de disco. Los dolores de cabeza empiezan semanas después. La primera oferta llega antes de que todo eso aparezca.

Antes de firmar o cobrar nada, averigua cuánto vale tu caso de verdad.

Lo que hace un abogadoUn abogado lee la letra chiquita antes de que firmes o cobres nada.

No tienes que demandar a nadie ni ir a la corte

Mucha gente nunca pide ayuda porque piensa que va a tener que demandar a la persona que la chocó. Que va a tener que ir a la corte. Que va a tomar años.

Así no funciona casi nunca. La gran mayoría de los casos de accidentes de carro se arreglan sin llegar a juicio. Tu reclamo va contra la póliza del seguro, no contra el bolsillo de la otra persona.

Lo que hace un abogadoUn abogado negocia con el seguro por ti. Tú no tienes que pelear con nadie.

¿El otro conductor estaba borracho, o mintió sobre lo que pasó?

Pasa más de lo que crees. El otro conductor te choca, y luego le dice a la policía que fue tu culpa. Que tú te pasaste el alto. Que tú ibas muy rápido. Y de repente parece que es tu palabra contra la suya.

Lo que dijo en el lugar del choque no es la última palabra. La culpa se decide con pruebas, no con quién habla más fuerte.

• El reporte de la policía. Si le hicieron prueba de alcohol o lo arrestaron, eso queda en el reporte.
• Videos. Cámaras de tiendas, casas, semáforos y celulares. Pero muchos se borran en pocos días.
• Testigos. Gente que vio lo que pasó. Entre más pronto se les pregunta, mejor se acuerdan.
• Los golpes en los carros. Dónde le pegó cada carro al otro cuenta su propia historia.

Y si el otro conductor estaba borracho, eso puede cambiar mucho tu caso. En California, cuando alguien maneja borracho y causa un choque, puede tener que pagar más como castigo.

Lo que hace un abogadoUn abogado junta las pruebas antes de que se pierdan, y no deja que la mentira del otro decida tu caso.

Mira cuánto han pagado casos parecidos al tuyo

La oferta del seguro es solo un número. El problema es que no tienes con qué compararlo. Así que parece justo.

Por eso la gente que revisa primero termina en un lugar muy diferente a la gente que acepta lo primero que le ofrecen. Dos personas con el mismo choque pueden recibir cantidades muy diferentes. La diferencia muchas veces es saber cuánto vale tu caso antes de decir que sí.

Contesta unas preguntas sobre tu accidente: qué pasó, si te lastimaste, si ya te vio un doctor. Toma como 60 segundos. Luego un abogado que habla español te llama y te dice dónde estás parado.

Lo que hace un abogadoUn abogado compara tu caso con casos parecidos, no con lo que el seguro quiere pagar.

Un accidente "menor" no quiere decir cero

"Mi carro casi no tuvo daños." "Fue un choquecito." "No fui a la sala de emergencias." Mucha gente piensa que por eso no le toca nada.

Pero poco daño al carro no quiere decir poco dolor. Un golpe por detrás a poca velocidad puede lastimar el cuello y la espalda. Y muchas veces el dolor no aparece hasta días o semanas después.

Si te duele, cuenta. Lo que importa es cómo te afectó a ti, no cómo se ve el carro.

Lo que hace un abogadoUn abogado se fija en tus lesiones, no nada más en el golpe del carro.

Tu caso es mucho más que las cuentas del doctor

Mucha gente piensa que un caso son las cuentas médicas y un poquito más. Es mucho más que eso. Esto es lo que puede contar:

• El tratamiento que ya tuviste. La sala de emergencias, doctores, estudios, terapia.
• El tratamiento que todavía necesitas. Cirugía, inyecciones, más terapia.
• Los días de trabajo que perdiste. Sin trabajar no hay cheque. Ese dinero cuenta.
• Lo que ya no puedes ganar. Si ya no puedes hacer el mismo trabajo. Muchas veces es la parte más grande, y la que más se olvida.
• Tu carro. La reparación, y el valor que perdió por tener un choque en su historial.
• Tu dolor, y tu vida. Tu sueño, jugar con tus hijos, tu día normal.

La oferta que tienes enfrente puede estar basada en solo una o dos de estas cosas. Cuentan con que no conozcas la lista completa.

Lo que hace un abogadoUn abogado cuenta cada parte de tu caso, no solo las dos que escogió el seguro.